Glosario de licencias de software: de CAL a LTSC

¿Qué significan los términos relacionados con las licencias de software? Una licencia es el derecho a usar un software. La clave de producto es el código con el que lo activas. A eso se suman términos para el tipo de licencia (Retail, OEM, CAL, Core), para la variante del software (edición, versión, LTSC, SE) y para el suministro de actualizaciones (soporte estándar, soporte extendido, ESU). Este glosario explica 53 términos en pocas frases e indica para cada uno la guía que profundiza en el tema.

Decisión rápida

Los términos que necesitas dependen de lo que compres:

Compras …	Conviene que conozcas estos términos
Windows para un PC	Edición, versión, clave de producto, activación, licencia digital, Retail, OEM
Office	Compra única, suscripción, cuenta Microsoft, Office LTSC, 32 bits y 64 bits
Windows Server	Core, Core Pack, Standard, Datacenter, OSE, CAL, User CAL, Device CAL, RDS CAL
SQL Server	Per Core, servidor + CAL, Express, Multiplexing
Software para un dispositivo con una tarea fija	LTSC, IoT Enterprise, actualización de características
Una versión anterior	Ciclo de vida, soporte estándar, soporte extendido, fin del soporte, ESU

Todas las fechas de soporte con día, mes y año están en el
calendario del fin del soporte de Microsoft.

Términos de la A a la Z

0–9

32 bits y 64 bits. Dos variantes del mismo programa. Office existe en ambas. Para Office LTSC 2024, Microsoft recomienda la versión de 64 bits en dispositivos con al menos 4 GB de memoria, pero aconseja comprobar antes la compatibilidad con los complementos existentes. Más información: Office de 32 o 64 bits.

A

Activación. El proceso técnico que vincula la clave de producto o la licencia digital con el hardware del dispositivo. Microsoft comprueba así si la licencia corresponde a ese dispositivo. En Windows 11 introduces la clave en Configuración → Sistema → Activación. Paso a paso:
Activar Windows 11.

Actualización de características y actualización de calidad. Una actualización de características trae nuevas funciones y un nuevo número de versión; una actualización de calidad corrige errores y vulnerabilidades de seguridad. Las ediciones LTSC solo reciben las actualizaciones de calidad mensuales. Más:
Windows 11 LTSC 2024.

Archivo ISO. Una imagen de un medio de instalación en un único archivo. Sirve para grabar un DVD, crear una memoria USB o instalar una máquina virtual. Instrucciones: Crear una memoria USB desde un archivo ISO.

C

CAL (Client Access License). Una licencia de acceso de cliente. Según Microsoft no es un software, sino el derecho de un usuario o dispositivo a usar los servicios de un servidor. Las CAL las necesitas además de la licencia de servidor. Cuándo exactamente lo explica
CAL de Windows Server.

CAL Suite. Un conjunto de varias CAL en una sola licencia. Microsoft ofrece la Core CAL Suite y la Enterprise CAL Suite, más amplia. Una suite se asigna a un usuario o a un dispositivo y no puede repartirse entre varios. Contexto:
CAL de Windows Server.

Cambio de hardware. Si sustituyes componentes esenciales como la placa base, Windows, según Microsoft, ya no encuentra una licencia que corresponda al dispositivo y hay que activarlo de nuevo. Para eso sirve el solucionador de problemas de activación. Procedimiento:
Transferir la licencia de Windows a un PC nuevo.

Ciclo de vida (Lifecycle). El periodo en el que Microsoft proporciona actualizaciones a un producto. Microsoft lo publica para cada producto en una página de ciclo de vida propia. Todas las fechas: Calendario del fin del soporte.

Clave de producto (Product Key). Un código de 25 caracteres en cinco bloques con el que activas Windows u Office. Consérvala. Así la recuperas:
Consultar la clave de Windows.

COA (Certificate of Authenticity). Una etiqueta de autenticidad en el dispositivo. En un PC nuevo con Windows, la clave de producto está, según Microsoft, guardada en el dispositivo, incluida en el embalaje o impresa en esa etiqueta. Más en
Retail u OEM.

Compra única. Pagas una vez y usas el software sin cuota periódica. Office 2024 es una compra única para un PC o Mac. Incluye las actualizaciones de seguridad, pero no las nuevas funciones ni el paso a la siguiente versión principal. Más:
Comprar Office una vez en lugar de suscribirse.

Condiciones de licencia. El texto contractual del fabricante que aceptas al instalar o activar. Regula, entre otras cosas, la transferencia, el soporte y el downgrade. En Windows 11 figura, según las propias condiciones de licencia, en aka.ms/useterms y en Windows en Configuración → Sistema → Acerca de. Los puntos más importantes:
Retail u OEM.

Core (núcleo). Un núcleo del procesador. Windows Server Standard y Datacenter se licencian por los núcleos físicos del servidor: al menos 8 licencias de núcleo por procesador y al menos 16 por servidor. El cálculo está en
Licencias de Windows Server.

Core Pack. La unidad de venta de las licencias de núcleo. Según Microsoft, Windows Server se vende en paquetes de 2 núcleos y de 16 núcleos, y SQL Server en paquetes de 2 núcleos. Qué significa eso para tu cálculo lo explica
Licencia de Windows Server: coste.

Cuenta Microsoft. La cuenta de usuario de Microsoft. En Office para particulares canjeas la clave de producto una vez con esta cuenta y después instalas desde la cuenta, sin volver a introducir la clave. Por eso, recuerda qué cuenta has utilizado. Instrucciones:
Instalar Office con la cuenta Microsoft.

D

Datacenter. La edición superior de Windows Server. Según Microsoft permite un número ilimitado de máquinas virtuales en un servidor con licencia completa. La comparación:
Windows Server 2025 Standard o Datacenter.

Derecho de downgrade. El derecho a usar una versión anterior en lugar de la comprada. Las condiciones de licencia de Windows 11 lo conceden para dispositivos que se entregaron con una versión Pro preinstalada, y solo mientras Microsoft siga dando soporte a la versión anterior. Detalles: Retail u OEM.

Device CAL (CAL de dispositivo). Una licencia de acceso por dispositivo, sin importar cuántas personas trabajen en él. Encaja cuando varias personas comparten un dispositivo, por ejemplo en el trabajo por turnos. Valoración:
CAL de usuario o CAL de dispositivo.

Directiva de ciclo de vida fijo (Fixed Lifecycle Policy). Las reglas de Microsoft con fechas fijadas desde el lanzamiento: al menos cinco años de soporte estándar y, en algunos productos, soporte extendido después. Se aplica, por ejemplo, a Windows Server y SQL Server. Fechas:
Calendario del fin del soporte.

Directiva de ciclo de vida moderna (Modern Lifecycle Policy). Las reglas de Microsoft para productos que se actualizan de forma continua. Un producto sigue con soporte mientras lo mantengas al día. Si no hay producto sucesor, Microsoft avisa del fin con al menos 12 meses de antelación. Se aplica, por ejemplo, a Windows 11 y Office 2024. Fechas: Calendario del fin del soporte.

E

Edición. El nivel de prestaciones de un producto, por ejemplo Windows 11 Home, Pro o Pro for Workstations. Una clave de producto solo sirve para su edición. Resumen:
Ediciones de Windows 11.

Essentials. Una edición de Windows Server con límites propios. Según Microsoft, por lo general no necesita CAL. Límites y uso:
Windows Server 2025 Essentials.

ESU (Extended Security Updates). Las actualizaciones de seguridad extendidas, un programa de pago de Microsoft para determinados productos tras el fin del soporte. Proporciona actualizaciones de seguridad durante un máximo de tres años más, pero no nuevas funciones ni soporte técnico. Microsoft lo describe como un puente temporal. Ejemplo: Fin del soporte de Windows 10.

Express. La edición gratuita de SQL Server con límites fijos, por ejemplo para el tamaño de una base de datos. Cuándo basta lo muestra
SQL Server Express: límites.

External Connector. Una licencia que permite el acceso a un servidor a cualquier número de usuarios externos, por ejemplo clientes o proveedores. Es una alternativa a las CAL individuales para esas personas. Contexto: CAL de Windows Server.

F

Fecha de retirada (Retirement Date). La fecha en la que Microsoft finaliza el soporte de un producto sujeto a la directiva de ciclo de vida moderna. Equivale al fin del soporte. Fechas:
Calendario del fin del soporte.

Fin del soporte. El día a partir del cual Microsoft deja de proporcionar actualizaciones de seguridad. Resúmenes:
Fin del soporte de Windows Server y
Fin del soporte de Office.

H

Hacer clic y ejecutar (Click-to-Run). La tecnología de instalación de las versiones actuales de Office. Ha sustituido al anterior Windows Installer (MSI); Microsoft lo considera la diferencia más significativa entre Office 2016 y Office LTSC 2024. La instalación la muestra
Instalar Office Professional Plus.

Hyper-V. La tecnología de virtualización de Microsoft. Con ella se ejecutan varias máquinas virtuales en un dispositivo. Hyper-V se incluye en Windows Server y en Windows 11 Pro, Enterprise y Education. Qué supone eso para las licencias:
Windows Server y virtualización.

I

IoT Enterprise. Una línea de productos propia de Windows con entradas de ciclo de vida propias. Según Microsoft, las ediciones IoT Enterprise LTSC reciben actualizaciones durante más tiempo que las ediciones Enterprise LTSC del mismo año: en la de 2024, hasta el 10 de octubre de 2034 en lugar del 9 de octubre de 2029. Más:
Windows IoT Enterprise LTSC.

L

Licencia. El derecho a usar un software. No es lo mismo que la clave de producto: la clave es el medio técnico para la activación; la licencia, el derecho de uso que hay detrás. Qué tipos existen:
Retail u OEM.

Licencia digital. Una forma de activar Windows sin introducir una clave de producto. Según Microsoft se obtiene, por ejemplo, con una actualización gratuita o al comprar en la aplicación Microsoft Store; al comprar en Microsoft Store en línea recibes una clave de producto. Si está vinculada a una cuenta Microsoft, eso ayuda tras un cambio de hardware. Más:
Activar Windows 11.

LTSC (Long-Term Servicing Channel). El canal de mantenimiento a largo plazo: una edición de Windows Enterprise que conserva durante años el mismo conjunto de funciones y solo recibe actualizaciones de calidad. Microsoft la prevé para dispositivos con una tarea fija, no para la mayoría de los PC de oficina. Más:
Windows 11 LTSC 2024.

M

Medio de instalación. Una memoria USB o un DVD desde el que reinstalas Windows. Microsoft ofrece para ello la Media Creation Tool; la memoria necesita al menos 8 GB y se borra durante el proceso. Instrucciones:
Instalar Windows con una memoria USB.

Microsoft 365. La suscripción de Microsoft para los programas de Office. Incluye nuevas funciones de forma continua y almacenamiento en la nube, y puede usarse en varios dispositivos. Comparación: Office 2024 o Microsoft 365.

Multiplexing. Técnica que agrupa los accesos, por ejemplo una aplicación web delante de una base de datos. Según Microsoft, eso no reduce el número de CAL necesarias: cuenta cada usuario y cada dispositivo al final de la cadena. Consecuencias para SQL Server:
Licencias de SQL Server.

O

OEM (Original Equipment Manufacturer). El fabricante del dispositivo. En el uso cotidiano se llaman así las licencias que se entregan preinstaladas con un dispositivo. Las condiciones de licencia de Windows 11 hablan de “software preinstalado en un dispositivo” y le aplican reglas propias de transferencia y soporte. Según Microsoft, las reglas de transferencia no se aplican al software adquirido en Alemania; para ese caso, Microsoft remite a la legislación aplicable. Más: Retail u OEM.

Office LTSC. La edición de Office para entornos que no pueden instalar actualizaciones de características. Office LTSC 2024 recibe cinco años de soporte estándar y después no tiene soporte extendido; tras el lanzamiento no se añaden nuevas funciones. Más:
Office LTSC 2024.

OSE y máquina virtual. OSE significa Operating System Environment (entorno de sistema operativo): una instancia en ejecución del sistema operativo, física o como máquina virtual. Windows Server Standard permite hasta dos OSE por cada licencia completa del servidor. Ejemplos de cálculo:
Windows Server y virtualización.

P

Per Core (por núcleo). Un modelo de licencia por núcleos del procesador, sin CAL. En SQL Server necesitas al menos cuatro licencias de núcleo por procesador físico. Cuándo compensa:
Licencias de SQL Server.

R

RDS CAL (CAL de RDS). La licencia de acceso para los Servicios de Escritorio remoto (Remote Desktop Services). Cada usuario y cada dispositivo que se conecta a un host de sesión necesita una. Existe por usuario y por dispositivo, y debe corresponder a la versión del servidor o ser más reciente. Más:
CAL de RDS.

Retail. Una licencia adquirida por separado, no entregada con un dispositivo. Es válida para un dispositivo. Las condiciones de licencia de Windows 11 hablan de “software independiente” (“stand-alone software”) y permiten transferirlo a otro dispositivo propio; para el software adquirido en Alemania, Microsoft remite a la legislación aplicable. Más:
Retail u OEM.

S

SE (Subscription Edition). El nombre de las ediciones de servidor que se actualizan de forma continua, como Exchange Server SE y SharePoint Server SE. Siguen la directiva de ciclo de vida moderna; Microsoft no indica por ahora ninguna fecha final. Más: Exchange Server SE y
SharePoint Server SE.

Service Pack y actualización acumulativa. Un Service Pack reúne muchas correcciones en un único paquete. Para SQL Server ya no hay Service Packs desde la versión 2017; Microsoft recomienda ahí la actualización acumulativa más reciente. Más:
Fin del soporte de SQL Server.

Servidor + CAL. Un modelo de licencia formado por una licencia por servidor y una CAL por usuario o dispositivo. En SQL Server solo existe para la edición Standard. Valoración:
Licencias de SQL Server.

Software Assurance. Un programa adicional de Microsoft que se contrata junto a una licencia. Incluye, entre otras cosas, el derecho a nuevas versiones. Algunos derechos requieren Software Assurance o licencias de suscripción, por ejemplo licenciar Windows Server por máquina virtual. Dónde influye:
Windows Server y virtualización.

Soporte estándar (Mainstream Support). La primera fase de la directiva de ciclo de vida fijo, de al menos cinco años. Microsoft proporciona actualizaciones de seguridad y otras correcciones y acepta solicitudes de cambios. Fechas:
Calendario del fin del soporte.

Soporte extendido (Extended Support). La segunda fase de la directiva de ciclo de vida fijo. Microsoft sigue proporcionando actualizaciones de seguridad, pero ya no acepta solicitudes de nuevas funciones ni de otras correcciones. No todos los productos tienen esta fase. Todas las fechas: Calendario del fin del soporte.

Stacking. Licenciar varias veces el mismo servidor con Windows Server Standard para ejecutar más de dos máquinas virtuales. Cada nueva licencia completa de todos los núcleos permite dos más. Ejemplos de cálculo:
Windows Server y virtualización.

Standard. En Windows Server, la edición para servidores con pocas máquinas virtuales; en SQL Server, la edición intermedia entre Express y Enterprise. Comparaciones:
Windows Server 2025 Standard o Datacenter y Ediciones de SQL Server 2025.

Suscripción. Pagas de forma periódica mientras usas el software. Microsoft 365 es una suscripción: los programas reciben nuevas funciones de forma continua y puedes usarlos en varios dispositivos. La comparación con la compra única está en
Software en compra única o por suscripción.

U

User CAL (CAL de usuario). Una licencia de acceso por persona, sin importar desde cuántos dispositivos acceda. Encaja cuando los empleados trabajan con varios dispositivos. Valoración:
CAL de usuario o CAL de dispositivo.

V

Versión. El estado de desarrollo de un producto, por ejemplo Office 2021 u Office 2024; en Windows 11 también 24H2 o 25H2. La versión determina el fin del soporte; la edición, el conjunto de funciones. Ejemplo: Office 2024 u Office 2021.

Casos típicos

Lees una oferta para un servidor. Suele indicar “16 Core”, “Standard” y “5 User CAL”. Eso significa: una licencia para 16 núcleos de procesador en la edición Standard y licencias de acceso para cinco personas. Si eso basta lo calcula la
Calculadora de licencias de Windows Server.

Comparas dos ofertas de Office. Fíjate en la versión (2021 o 2024), la edición (Home, Home & Business, Professional Plus) y en si se trata de una compra única o de una suscripción.

Compras Windows para un PC que ya tienes. Lo importante es la edición (Home o Pro) y el tipo de activación. Ambos datos figuran en la página del producto.

En VivaKeys

En cada página de producto figuran la versión, la edición, la plataforma, el tipo de licencia y el tipo de activación. Todos los productos están en Software y
Business. Si un término de una oferta no queda claro,
pregúntanos antes del pedido.

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Preguntas frecuentes

¿Para qué se necesita una CAL de Windows Server? Para acceder al servidor. La licencia de servidor cubre el sistema operativo; la CAL, el derecho de un usuario o dispositivo a usar sus servicios. Según Microsoft necesitas CAL para todos los que acceden de forma directa o indirecta.

¿Cuál es la diferencia entre una User CAL y una RDS CAL? La User CAL permite a una persona acceder a Windows Server. La RDS CAL la necesitas además cuando esa persona trabaja en un host de sesión a través de los Servicios de Escritorio remoto.

¿Es lo mismo una clave de producto que una licencia? No. La licencia es el derecho de uso; la clave de producto, el código para la activación. Según las condiciones de licencia de Windows 11 solo puedes usar el software si dispones de la licencia adecuada y se ha activado con una clave de producto original o por otro método autorizado.

¿Qué significa LTSC en Office 2024? Office LTSC 2024 es la edición sin actualizaciones de características. Recibe cinco años de soporte estándar hasta el 9 de octubre de 2029 y después no tiene soporte extendido.

¿Qué significa “End of Life” en Windows Server? Se refiere al fin del soporte: el día a partir del cual dejan de llegar actualizaciones de seguridad. En Windows Server 2025 es el 14 de noviembre de 2034.

Fuentes

Comprobado el 2026-11-10 según la información del editor:

Glosario de licencias: CAL, Core, LTSC, SE y otros términos explicados