¿En qué se diferencia una clave OEM de una clave Retail? Microsoft distingue dos casos en las condiciones de licencia de Windows 11. El software que se entrega preinstalado en un dispositivo (en el uso corriente, “OEM”) pertenece a ese dispositivo: según estas condiciones solo puede cederse junto con él, y del soporte se encarga el fabricante del dispositivo. El software adquirido por separado (en el uso corriente, “Retail”) puede pasar a otro dispositivo propio, y Microsoft presta un soporte limitado. Según Microsoft, estas reglas de transferencia no se aplican al software adquirido en Alemania; para ese caso Microsoft remite a la legislación aplicable. La técnica de activación es la misma en ambos casos: una clave de 25 caracteres.
Decisión rápida
- Compras un PC nuevo con Windows. Windows viene preinstalado y la clave está guardada en el dispositivo. Por lo general no tienes que introducir nada. Según las condiciones de licencia, la licencia pertenece a ese dispositivo.
- Montas tú mismo un PC o equipas un dispositivo sin Windows. Necesitas una licencia adquirida por separado e introduces la clave durante la instalación o después.
- Cambias de hardware con frecuencia. En el software adquirido por separado, las condiciones de licencia permiten pasarlo a otro dispositivo propio si quitas el software del dispositivo anterior.
- No sabes con certeza qué tienes. Si el PC llegó con Windows, la licencia es preinstalada. Si compraste Windows aparte y lo activaste tú, es adquirida por separado.
OEM significa Original Equipment Manufacturer, es decir, el fabricante del dispositivo. Las palabras “OEM” y “Retail” no figuran así en las condiciones de licencia. Allí se habla de “software preinstalado en un dispositivo” y de “software independiente” (“stand-alone software”). Otros términos los explica el glosario de licencias.
Las diferencias según Microsoft
Todos los datos proceden de los Términos de licencia del software de Microsoft para Windows 11 (versión de abril de 2024) y de las páginas de ayuda de Microsoft.
| Característica | Preinstalado en un dispositivo (“OEM”) | Adquirido por separado (“Retail”) |
|---|---|---|
| Parte contratante de la licencia | Fabricante del dispositivo o instalador del software | Microsoft, si el software se adquirió a un distribuidor |
| Vínculo con el dispositivo | La licencia pertenece al dispositivo licenciado | Para un dispositivo; transferible a otro dispositivo propio |
| Cambio a otro dispositivo propio | No previsto | Permitido; hay que quitar el software del dispositivo anterior |
| Cesión a otra persona | Solo junto con el dispositivo, incluida la etiqueta de Windows con la clave, si existe | Permitida si eres el primer licenciatario y la nueva persona acepta las condiciones |
| Soporte | Fabricante del dispositivo o instalador | Microsoft, soporte limitado |
| Dónde está la clave | Guardada en el dispositivo, en el embalaje o en la etiqueta del certificado de autenticidad (COA) | En una tarjeta o etiqueta dentro de la caja o en el correo de confirmación |
| Cambio a una versión anterior (downgrade) | Posible con Windows Pro preinstalado, mientras Microsoft dé soporte a la versión anterior | No previsto en las condiciones |
| Uso simultáneo en varios dispositivos | No | No; un cambio de dispositivo no puede servir para compartir una licencia |
Las reglas de transferencia de la sección 4 de las condiciones de licencia no se aplican, según su propio texto, si el software se adquirió en Alemania o en uno de los países indicados en aka.ms/transfer. Para esos casos, Microsoft indica que una transferencia a terceros debe ajustarse a la legislación aplicable. Esta guía no valora qué significa eso en cada caso concreto.
Una actualización hereda el tipo de licencia: quien actualiza desde una versión preinstalada conserva una licencia preinstalada; quien actualiza desde una adquirida por separado, una adquirida por separado.
Cómo se activa Windows
Para la activación, Microsoft indica dos métodos. Cuál se aplica depende de cómo hayas obtenido Windows.
| Cómo has obtenido Windows | Método de activación |
|---|---|
| PC nuevo con Windows | Clave de producto |
| Copia en caja de un distribuidor | Clave de producto |
| Copia digital de un distribuidor | Clave de producto |
| Compra en la aplicación Microsoft Store | Licencia digital |
| Compra en Microsoft Store en línea | Clave de producto |
| Actualización gratuita desde una versión anterior de Windows | Licencia digital |
La clave de producto es un código de 25 caracteres en cinco bloques. La licencia digital activa Windows sin introducir ninguna clave; está vinculada al hardware y, si lo configuras, a tu cuenta Microsoft. La propia activación vincula la clave o la licencia digital con el hardware del dispositivo. La clave se introduce en Configuración > Sistema > Activación; los pasos están en
Activar Windows 11.
Cambio de hardware y PC nuevo
Si cambias componentes esenciales como la placa base, Windows, según Microsoft, ya no encuentra una licencia que coincida con el dispositivo. En ese caso:
- Si antes vinculaste la licencia digital a tu cuenta Microsoft, vuelves a activar Windows con el solucionador de problemas de activación.
- Si Windows no venía preinstalado y lo activaste con una clave de producto, después del cambio necesitas de nuevo la misma clave.
- Con Windows preinstalado, el interlocutor es el fabricante del dispositivo. Microsoft también remite a él cuando ya no encuentras la clave.
El paso a un dispositivo nuevo lo describe
Transferir la licencia de Windows a un PC nuevo. Para Office rigen reglas propias; consulta
Transferir la licencia de Office a otro PC.
Casos típicos
Portátil con Windows 11 Home preinstalado. Según las condiciones de licencia, la licencia pertenece al portátil y solo se cede junto con él; para el software adquirido en Alemania, Microsoft remite a la legislación aplicable. Si quieres las funciones de Pro, compras una actualización a Pro; la licencia sigue siendo preinstalada. Los pasos:
Actualizar Windows 11 Home a Pro.
PC montado por ti. No hay un fabricante del dispositivo que entregue Windows con él. Instalas Windows desde una memoria USB y lo activas con una clave adquirida por separado. Anota la clave; después de cambiar la placa base la necesitarás de nuevo.
PC de empresa usado con etiqueta. Si el dispositivo lleva una etiqueta del certificado de autenticidad con una clave, esta pertenece a ese dispositivo. Cómo ver la clave guardada lo explica Consultar la clave de Windows.
Oficina con varios PC. La licencia permite una instancia de Windows en un dispositivo; cada PC necesita, por tanto, la suya. Pasar la licencia de un dispositivo a otro no es una forma de usar una licencia en dos dispositivos.
En VivaKeys
En cada página de producto figuran el producto, la versión y la edición, el tipo de licencia, el número de dispositivos o usuarios y el método de activación. Lee estos datos antes de comprar. Windows para el puesto de trabajo está en
Sistemas operativos, por ejemplo
Windows 11 Pro. En qué fijarte al elegir lo explica
Comprar Windows 11 Pro.
¿No sabes con certeza qué licencia encaja con tu dispositivo?
Pregúntanos antes del pedido. Todas las fechas de soporte están en el
calendario del fin del soporte de Microsoft.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una clave de Windows 11 Pro OEM y una Retail? Ambas activan Windows 11 Pro con una clave de 25 caracteres. La diferencia está en las condiciones de licencia: según ellas, el software preinstalado pertenece al dispositivo y lo atiende el fabricante; el adquirido por separado puede pasar a otro dispositivo propio. Según Microsoft, las reglas de transferencia no se aplican al software adquirido en Alemania; para ese caso Microsoft remite a la legislación aplicable.
¿Puedo transferir una licencia de Windows preinstalada a un PC nuevo? Las condiciones de licencia de Windows 11 solo prevén la cesión del software preinstalado junto con el dispositivo licenciado. Para el software adquirido en Alemania, Microsoft remite a la legislación aplicable.
¿Dónde encuentro la clave de producto en un PC nuevo? Según Microsoft, está guardada en el dispositivo, viene en el embalaje o figura en la etiqueta del certificado de autenticidad. Si no la encuentras, dirígete al fabricante.
¿Tengo que volver a activar Windows después de cambiar la placa base? Sí. Tras un cambio así, Windows ya no encuentra una licencia que coincida. Con una licencia digital vinculada ayuda el solucionador de problemas de activación; si no, la clave de producto original.
¿Quién ayuda si hay problemas con un Windows preinstalado? El fabricante del dispositivo. Así figura en las condiciones de licencia. Para el software adquirido por separado, Microsoft presta un soporte limitado.
¿Puedo usar una versión anterior con una clave de Windows 11? Las condiciones de licencia solo mencionan un derecho de cambio a una versión anterior para los dispositivos entregados con Windows Pro preinstalado, y solo mientras Microsoft dé soporte a la versión anterior. La versión anterior tienes que conseguirla tú.
Fuentes
Comprobado el 2026-11-10 según la información del editor:
- www.microsoft.com/content/dam/microsoft/usetm/documents/windows/11/oem-(pre-installed)/UseTerms_OEM_Windows_11_English.pdf
- support.microsoft.com/en-us/windows/activate-windows-c39005d4-95ee-b91e-b399-2820fda32227
- support.microsoft.com/en-us/windows/find-your-windows-product-key-aaa2bf69-7b2b-9f13-f581-a806abf0a886
- support.microsoft.com/en-us/windows/reactivating-windows-after-a-hardware-change-2c0e962a-f04c-145b-6ead-fb3fc72b6665