CAL de Windows Server: para qué sirve y cuándo hace falta

¿Qué es una CAL de Windows Server y cuándo la necesitas? Una CAL (Client Access License, licencia de acceso de cliente) es el derecho de un usuario o de un dispositivo a acceder a un Windows Server. No es un software y no se instala. En Windows Server Standard y Datacenter, cada usuario o dispositivo que accede necesita una CAL, además de la licencia de servidor. Hay pocas excepciones, por ejemplo para contenidos web de acceso público.

Decisión rápida

Situación	¿Hace falta CAL?
Los empleados inician sesión en el dominio	Sí
Acceso a recursos compartidos de archivos o a impresoras del servidor	Sí
Acceso mediante una aplicación que se ejecuta en el servidor	Sí
Trabajo por Escritorio remoto en el servidor	Sí, y además una CAL de RDS
Los visitantes abren un sitio web público alojado en el servidor	No
Un servidor con licencia accede a otro	No
Host que solo ejecuta máquinas virtuales	No (para el propio host)
Windows Server Essentials	No, a cambio hay límites fijos

Qué es una CAL

En Windows Server, Microsoft separa dos derechos. Las licencias por núcleo permiten ejecutar el software de servidor. La CAL permite acceder a ese software. Ambas cosas juntas dan el licenciamiento completo. Cómo se cuenta el lado del servidor está en
Licencias de Windows Server: núcleos, VM y CAL.

La CAL de Windows Server es la licencia de acceso base. Para determinadas funciones, Microsoft exige licencias de acceso adicionales que se suman a la CAL base:

Licencia de acceso	Para qué	Relación con la CAL de Windows Server
CAL de Windows Server	cualquier acceso al servidor	base
CAL de Servicios de Escritorio remoto (CAL de RDS)	sesiones de Escritorio remoto, interfaces hospedadas	adicional
CAL de Active Directory Rights Management Services	administración de derechos para documentos	adicional

La CAL de RDS se trata en
CAL de RDS: licencias de Servicios de Escritorio remoto.

Por usuario o por dispositivo

Hay dos tipos de CAL:

La CAL de usuario cubre a una persona, sin importar desde cuántos dispositivos acceda.
La CAL de dispositivo cubre un dispositivo, sin importar cuántas personas trabajen en él.

Puedes combinar ambos tipos. Qué tipo da el número menor en cada empresa lo muestra
CAL de usuario o CAL de dispositivo.

Cuándo no necesitas CAL

Los Términos de producto de Microsoft indican para Windows Server las siguientes excepciones:

Excepción	Significado
Acceso desde otro servidor con licencia	las conexiones de servidor a servidor no necesitan CAL
Carga de trabajo web	contenidos de un sitio de Internet de acceso público
Carga de trabajo HPC	nodos de cálculo en un clúster de computación de alto rendimiento
Entorno físico que solo hospeda y administra VM	el propio host de Hyper-V
Sincronización con Microsoft Entra ID	acceso solo para sincronizar Active Directory y Entra ID

Importante en la excepción web: se refiere a contenidos web públicos. Una intranet o una aplicación de gestión en el navegador en la que tus empleados inician sesión no es ese caso. Para ello los empleados necesitan CAL.

En la excepción del host cuenta lo que se ejecuta en las máquinas virtuales: si los usuarios acceden a una VM con Windows Server, necesitan CAL para ello. Microsoft pone un ejemplo: si en el host se ejecuta una versión más reciente solo como hipervisor y en todas las VM una anterior, bastan las CAL de la versión anterior.

El acceso indirecto también cuenta

También hace falta una CAL cuando los usuarios no acceden directamente, sino a través de otro sistema. Si 20 empleados trabajan con un programa de gestión de almacén cuyo servicio se ejecuta en el Windows Server, 20 usuarios o sus dispositivos necesitan una CAL. Una aplicación intermedia, un portal o una cuenta compartida no reducen el número. Microsoft lo trata bajo el término multiplexación.

Usuarios externos

Para personas ajenas a la empresa, por ejemplo clientes o proveedores con acceso a tu servidor, hay dos vías: una CAL por usuario externo o una licencia de External Connector por servidor, que cubre cualquier número de usuarios externos. Los empleados propios y los contratistas que trabajan en tus instalaciones no se consideran externos; para ellos hacen falta CAL.

Cómo contar correctamente

Haz una lista de todas las personas que acceden a cualquiera de tus Windows Server y de todos los dispositivos desde los que se accede.
Decide para cada grupo si el número menor es el de usuarios o el de dispositivos.
Una CAL vale para todos tus Windows Server con licencia de la misma versión o de una anterior. Dos servidores no duplican el número de CAL.
Elige la versión de la CAL según el servidor más reciente al que se accede, consulta Qué versión de CAL corresponde a cada servidor.

Ejemplos de cálculo en cantidades de licencias:

Oficina con 12 empleados, un servidor: 12 CAL de usuario.
25 empleados, dos servidores (controlador de dominio y servidor de archivos): 25 CAL de usuario, no 50.
Almacén con 6 terminales y 18 empleados por turnos: 6 CAL de dispositivo.

La calculadora de licencias se encarga de las cifras: introduces usuarios y dispositivos, propone el tipo con la suma más baja y añade las licencias de servidor.

Casos típicos

Consulta médica con 8 PC y 14 empleados. Los PC se comparten. 8 CAL de dispositivo son menos que 14 CAL de usuario.

Estudio de ingeniería con 10 empleados, cada uno con PC, portátil y smartphone. 10 CAL de usuario cubren todos los dispositivos. Las CAL de dispositivo serían 30.

Servidor web con tienda en línea pública. Para los visitantes del sitio web no hacen falta CAL. Si los empleados acceden internamente al mismo servidor, por ejemplo a recursos compartidos de archivos, necesitan CAL.

Pequeña empresa con Essentials. Windows Server Essentials no necesita CAL, pero está limitado a 25 usuarios y 50 dispositivos, consulta
Windows Server 2025 Essentials: límites y uso.

En VivaKeys

Todas las licencias de acceso, también para SQL Server y Exchange Server, están en la categoría
CAL. Esos productos tienen CAL propias; una CAL de Windows Server no cubre el acceso a SQL Server ni a Exchange. Más información en
Licencias de SQL Server: por núcleo o CAL y
CAL de Exchange: Standard o Enterprise.

Preguntas frecuentes

¿Para qué se necesita una CAL de Windows Server? Para cualquier acceso de un usuario o un dispositivo a Windows Server Standard o Datacenter: inicio de sesión en el dominio, recursos compartidos de archivos, servicios de impresión y aplicaciones que se ejecutan en el servidor.

¿Hay que instalar o activar las CAL en el servidor? No. Según Microsoft, la CAL de Windows Server no es un producto de software, sino un derecho de uso. Con las CAL de RDS es distinto: se instalan en un servidor de licencias de Escritorio remoto.

¿Necesito CAL para cada servidor por separado? No. Una CAL da derecho al usuario o al dispositivo a acceder a todos tus Windows Server con licencia de la misma versión o de una anterior.

¿Qué significa 5 User CAL o 10 User CAL? Son indicaciones de cantidad: derechos de acceso para 5 o 10 usuarios. Necesitas tantas CAL como usuarios o dispositivos acceden.

¿Una CAL de Windows Server es lo mismo que una CAL de RDS? No. La CAL de Windows Server es la base de cualquier acceso. La CAL de RDS se añade cuando se trabaja en el servidor por Escritorio remoto.

¿Cómo funciona el licenciamiento con CAL en Windows Server? Licencias el servidor por núcleos y compras además una CAL por usuario o por dispositivo. La CAL debe ser de la versión del servidor o posterior. Para Escritorio remoto se añade una CAL de RDS por usuario o dispositivo.

Fuentes

Comprobado el 2026-11-10 según la información del editor:

CAL de Windows Server: cuándo necesitas licencias de acceso